韶华殿后院临时搭建着关那猛虎的毡帐，两名侍卫均右手搭着佩刀，正守在帐外站岗，见李贵英等人过来，其中一位冷着脸立即伸手阻拦。

    “欸，这不是小喜子吗？万中，放行放行。”

    另一位瞥见穿红挂绿的阮昔，笑着朝同伴摆摆手。

    “孙侍卫。”

    阮昔熟稔地和他打招呼，她在原主的记忆中见过孙侍卫，此人一直负责看守猛虎，和阮喜关系很近。

    “去吧。”

    李贵英厌恶溢出帐外的畜生臭味，用手帕紧掩口鼻留下句“上场前好好呆着，别乱跑”，便领着其余小太监进了正殿。

    “老阉货，就知道往暖和地方钻。”

    孙侍卫对着李桂英背影低声骂了句，用手搓搓冻得通红的脸，招呼万中：“走，咱哥俩也跟小喜子进帐躲躲。”

    万侍卫显然刚接这差事不久，心里没什么主意，索性掸走肩上雪沫，同前辈撩开厚重的棉布帐帘。

    刚进毡帐，一股热浪便直扑阮昔脸上，感情为了伺候好这位虎大爷，里面还添了几盆烧得噼啪作响的炉碳。

    棚内角落里有三个空桶，里面有血水残留，大抵是给虎喂食用的，关虎的黑色铁笼就摆在正中央，底部垫有装小滚轮的结实木板，方便运送。

    铁笼的黑漆有几处已剥落，一些铁杆甚至还轻微扭曲，不知曾遭受过怎样可怕的攻击。

    阮昔只在动物园里近距离见过老虎，可面前这位，块头明显比它们大了不止两倍。

    雪白的虎身布满黑色不规则条纹，硕大的虎头枕着两条交叠的前爪，乳白色的长甲粗且锋利，半隐藏在爪毛里。

    随着鼻腔里发出的沉闷呼噜声，虎嘴上十几根坚硬微耷的胡须也跟着有节奏地上下晃。

    老天爷，就让它永远睡下去吧……

    阮昔的祷告没能如愿，震耳的鼾声骤停，白虎掀开眼皮，泛着青光的兽眼牢牢盯住阮昔，吓得她不自觉后退半步。

    “瞧瞧这畜生，拿眼瞪咱们呢！”

    见万侍卫连笼边都不敢靠近，孙侍卫大笑，一把揽过阮昔的肩：“还是小喜子有本事啊，这次若能在御前露脸，估摸赏钱也少不了，到时必须得请哥几个儿喝酒！”

    阮昔挂着笑连连点头：“那是自然、那是自然。”